Shu Qi wuchs in Taiwan unter ärmlichen Verhältnissen auf. Um einerseits ihrem Traumberuf Model etwas näher zu kommen und andererseits dadurch ihren Eltern ein besseres Leben zu verschaffen entscheidet sie sich eines Tages dafür Nacktfotos zu machen. Über diese Fotos stolpert Hong Kong Produzent Manfred Wong während eines Trips nach Taiwan. Er erkennt sofort ihr Potential und castet sie für den Erotikfilm "Sex & Zen II". Noch im gleichen Jahr sollte Shu Qi mit "Viva Erotica" an der Seite von Leslie Cheung ihren Durchbruch haben. Innerhalb der nächsten 2 Jahren schaffte sie den Sprung von der Cat. III Darstellerin zu einem der gefragtesten Nachwuchstalenten Hong Kongs.