Im Alter von 5 emigrierte Wong Kar-Wai mit seiner Familie nach HK. Bevor er 1980 in TVB`s Trainingsprogramm aufgenommen wurde, studierte er an der Hong Kong Polytechnic Grafikdesign. Nach Beendigung des Programms schrieb er Seriendrehbücher für TVB. Doch schon bald quittierte er seinen Job bei TVB und wechselte als Drehbuchautor zu Cinema City. Doch weil er nach einen Jahr immer noch kein einziges Skript geschrieben hatte wurde er gefeuert. Er hielt sich als freiberuflicher Drehbuchautor über Wasser, bis er 1988 seinen ersten Film drehte: As Tears Go By. Im Gegensatz zu den meisten anderen Filmen, die er im Laufe der nächsten Jahre drehen sollte, war der Film nicht nur bei Kritikern sondern auch an den Kinokassen ein Hit.