Wie die meisten hat auch Johnnie To seine Karriere bei TVB begonnen, und zwar 1972. 1980 versuchte er mit "The Enigmatic Case" sei Glück auf der großen Leinwand. Der Film floppte und Johnnie To kehrte für weitere 6 Jahre zu TVB zurück. Unter der Aufsicht von Raymond Wong drehte To zwischen `86 und `88 drei Filme (Happy Ghost 3, Seven Years Itch, The Eight Happiness), doch erst mit letzterem konnte Johnnie To Raymond Wong überzeugen ihm bei seinem ersten eigenen Film (All About Ah Long) freie Hand zu lassen. Der Film wurde zum Überraschungshit. 1990 begann Johnnie To auch als Produzent tätig zu werden und bereits sein erstproduzierter Film (A Moment of Romance) war ein Erfolg. 1996 gründete er eine Produktionschmiede, die in kürzester Zeit einen gewissen Grad an Kultstatus erreichte: "Milkyway Images". Obwohl die meisten Milkyway-Filme schnell und billig von jungen Regietalenten gedreht werden, sind die Ergebnisse (Beyond Hypothermia, Too Many Ways To Be No. 1, Running Out of Time) immer wieder faszinierend.